- 개인 유전체 분석 통해 발굴한 표적 유전자 대상 신약 공동 개발
- 종양 및 알츠하이머병 관련 공동연구 우선 추진 예정
맞춤의학 생명공학기업 마크로젠(회장 서정선, www.macrogen.com)은 동아제약(대표이사 사장 김원배, www.donga.co.kr)과 개인 유전체 분석을 통해 발굴한 신규 약물 표적 유전자에 기반하여 혁신 신약을 개발하기 위한 공동연구를 추진한다고 오늘(16일) 발표했다.
오늘 오전 11시 서울 용두동 동아제약 본사에서 진행된 양해각서 조인식에는 마크로젠 서정선 회장과 동아제약 김원배 사장을 비롯한 양사 관계자들이 참석하여 신규 약물 표적 유전자 발굴 및 혁신 신약 연구를 위한 양해각서를 체결했다.
이번 양해각서 체결에 따라 마크로젠은 개인 유전체 분석을 통해 신규 약물 표적 유전자를 발굴하고 해당 유전자의 발현과 관련된 체내외 탐색연구를 수행하게 되며, 동아제약은 마크로젠에서 발굴한 신규 약물 표적 유전자에 대한 혁신 신약 발굴 연구를 수행하게 된다.
또한 금번 양해각서에 따라 동아제약은 마크로젠이 향후 발굴하는 신규 약물 표적 유전자에 대한 혁신 신약 발굴과 관련하여 공동연구 우선권을 확보하게 되었다. 현재 양사는 공동연구 과제를 양사 협의 하에 선정할 예정이며, 종양 및 알츠하이머병을 우선적으로 검토하고 있다.
마크로젠은 지난해 12월 서울대학교 의과대학 유전체의학연구소와 공동으로 30대 비흡연자 환자의 폐 선암 조직에서 차세대 서열 분석법을 통해 폐암을 일으키는 새로운 유전자 돌연변이인 KIF5B-RET 융합 유전자를 성공적으로 발굴하여 유전체학 분야의 대표적인 학술지인 ‘게놈 리서치(Genome Research)’에 발표한 바 있으며, 현재 해당 표적 유전자를 이용한 신약 개발 연구 및 사업화를 추진하고 있다.
이처럼 최근 첨단 게놈 서열 분석기술이 임상 연구에 적용되면서 질병의 원인의 발견뿐만 아니라 환자의 진단 및 치료방법을 선택하는 데 있어서도 중요한 역할을 하고 있다.
특히 기초연구 및 연구성과를 임상시험에 직접 접목시켜 환자 치료의 가능성을 높이는 이른바 중개연구(Translational Research)는 최근 바이오 신약 개발의 핵심 중 하나로 부각되고 있다.
이에 따라 전세계적으로 생명공학기업과 제약기업들이 각자의 전문기술과 연구역량을 통합하여 협력함으로써 신약 개발 성공확률을 높이기 위한 활동이 활발히 진행되고 있다.
마크로젠 서정선 회장은 "국내 최대 제약기업이자 신약 개발에 있어서 우수한 R&D 역량을 확보하고 있는 동아제약과 유전체 분석기술을 이용한 신규 약물 표적 유전자 발굴 역량을 확보하고 있는 마크로젠과의 공동연구를 통해 제약기업과 게놈정보분석 바이오 기업이 유전체정보에 기반한 혁신 신약 개발을 위해 협력할 수 있는 성공적인 모델을 구축할 것으로 기대한다."면서 "마크로젠은 인간 유전체 정보에 기반한 진단 및 치료제 개발을 통한 맞춤의학을 실현하기 위해 시퀀싱 사업에서의 수익을 기반으로 질병 표적 유전자 발굴 및 신약개발 연구를 강화해갈 것이다."라고 말했다.
동아제약 김원배 사장은 "이번 마크로젠과의 공동연구 MOU 체결로, 양사가 보유한 우수한 R&D 기술 및 자원의 결합으로 최근 급속히 발전하고 있는 인간 유전체 정보에 기반한 진단 및 치료제 개발에 시너지 효과가 클 것으로 기대된다."고 말했다.
한편 마크로젠은 이 같은 차세대 게놈분석 기술 및 성과를 바탕으로 진단 및 치료용 질병 바이오마커 발굴 연구와 신약개발 연구에 한층 더 박차를 가한다는 전략이다.